La Messa Pro Eligendo Romano Pontifice è la solenne celebrazione eucaristica che inaugura ufficialmente il Conclave, il processo con cui i Cardinali della Chiesa Cattolica si riuniscono per eleggere il nuovo Papa.
Si tratta di uno dei momenti più significativi e carichi di spiritualità per la Chiesa universale, in quanto tutta la comunità cristiana si raccoglie in preghiera per invocare l’assistenza dello Spirito Santo affinché venga scelto un degno successore di San Pietro.
Quando e dove si celebra ?
La Messa si tiene nella Basilica di San Pietro, generalmente nella mattinata che precede l’ingresso dei cardinali elettori in Conclave. Nel 2025, ad esempio, la celebrazione è avvenuta il 7 maggio alle ore 10, presieduta dal Decano del Collegio Cardinalizio, il cardinale Giovanni Battista Re.
Chi partecipa
Alla Messa partecipano tutti i cardinali elettori, insieme ai membri della Cappella Pontificia e a numerosi fedeli. I cardinali concelebranti indossano le vesti liturgiche prescritte, mentre i membri della Cappella Pontificia sono invitati a indossare l’abito corale proprio.
Struttura della celebrazione
La liturgia segue il rito romano e viene celebrata in latino, con alcune letture e preghiere in altre lingue per sottolineare l’universalità della Chiesa. Il libretto ufficiale della Messa, distribuito ai presenti e disponibile anche online, offre la traduzione in italiano e in altre lingue delle preghiere e delle letture.
Durante l’omelia, il celebrante richiama l’importanza del momento e invita tutti a pregare intensamente affinché lo Spirito Santo illumini i cardinali nell’elezione del nuovo Pontefice. La preghiera centrale è quella rivolta allo Spirito Santo, affinché guidi la scelta del “Pastore degno di tutto il gregge di Cristo”.
Il significato spirituale
La Messa “Pro Eligendo Pontefice” non è solo un atto liturgico, ma un evento di grande valore simbolico e spirituale. Essa rappresenta il momento in cui la Chiesa si affida completamente alla volontà di Dio, chiedendo che la scelta del nuovo Papa sia ispirata dalla fede, dalla carità e dalla saggezza.
Cosa accade dopo la Messa Pro Eligendo Pontefice?
Al termine della celebrazione, i cardinali elettori si ritirano nella Cappella Paolina per un momento di preghiera, per poi procedere in processione verso la Cappella Sistina. Qui, dopo il canto del “Veni Creator Spiritus” e il solenne giuramento di segretezza, ha inizio il Conclave vero e proprio, con la chiusura delle porte sancita dalla formula “Extra omnes.
